桓溫在羊法帶領下，走出自家的院門，沿著村街一路向東，約莫走了四五分鐘，不久便到達村東的一片稍大的開闊地帶，只見開闊地四周，無論是河邊還是高坎上，早已站滿了男女老少；有些年輕人，為了看得更真切，他們甚至爬上了樹杈，居高臨下，對眼前的臨時殺場一覽無餘。開闊地中央，即是覃槐和四五位看押他的士兵，他們都手執兵器，嚴陣以待，單等桓將軍一聲令下，他們即會履行一個軍人的職責。

桓溫在羊法羊山等人的簇擁之下，也稍晚來到了殺場。

桓溫懷著覆雜的心情，慢步走到覃槐近前，他用既是憐憫，又是同情的眼光朝覃槐緊盯了幾眼，無奈的對他說道：“覃參軍，經過如此一折騰，我想你也該醒酒了吧？按說，以你的所作所為，只要你低頭認錯，公開向羊娟姑娘道一聲歉，在取得她們一家人的原宥之後，本將軍還是可以免除你的死罪的，不知覃參軍你是否可以做得到？”

羊法也在旁邊幫桓溫說話：“覃參軍，俗話說得好，知錯能改，就善莫大焉。你何必一意孤行，固執己見，硬把自己往死路上送呢？”

覃槐聽完桓溫與羊法的勸解後，他高昂脖頸，對天冷笑了幾聲，說道：“摟抱親吻一個農家女子，在我覃某人的從軍生涯中，這也不是第一次了，為什麽以往都平安無事，唯獨今天這一次，就犯下了不赦之罪？低頭認罪事小，我覃槐一世英名事大，區區雞毛蒜皮的事情，為何非讓我低下這高貴的頭顱？如果我真的這樣做了，還不把我家老祖宗的臉面都丟盡了啊？這種拿原則來換取活命的買賣，我覃槐絕對做不到！與其羞辱的活著，倒不如死了來的痛快！”

聽完覃槐這番趾高氣揚的回答後，桓溫被氣得七竅生煙，他真難以理解，為什麽一向精明透頂的覃參軍，竟會把榮辱與死亡顛倒過來看，為什麽自己做錯了事，認一下錯就如此之困難呢？

桓溫強忍怒火，再次對覃槐發問：“如此說來，在認錯與死亡面前，你是決意要選擇後者了？這樣做，難道你不覺得遺憾嗎？”

覃槐冷笑一聲，說道：“要說遺憾，是本參軍沒有真正把那個小女子弄到手，要是她隨從了我，我可就沒有任何遺憾了！”

羊法在一旁說道：“老覃，說話說，好死還不如賴活著呢，我看你就向桓大將軍認一個錯，肯求他留你一條小命吧！”

覃槐竟然破口大罵道：“好你個不要臉的懦夫孬種，老子刀光劍影中闖蕩了幾十載，根本就不知道死是個啥滋味，這一次，我可要親自來體會體會了！桓溫，本參軍最後正告於你，你的一切說教，都徒勞無益，閻王爺正在那邊向我招手呢，你就趕快動手吧！”

在多次勸解無效，也做到了仁至義盡的前提下，被逼無奈的桓溫，最後不得不下達了開刀問斬的命令！

作者附言，真是林子大了，什麽鳥都有。面對死亡時，有人求生心切，在死亡的臨界線上，不惜向加害人屈膝投降，甚至出賣同事和同伴，為的是能使自己茍且偷生；也有的在面對敵人的嚴刑逼供，而毫不屈服，錚錚鐵骨，滿身正氣，使敵人視之而色變，聞風而膽喪；但是，世界之大，可謂無奇不有，竟然也有像覃槐這樣的混蛋，在名與節的取舍上，發生嚴重偏差，取小名而失大節，最後落得名節雙失，白白丟了性命。其中孰輕孰重，孰對孰錯，我想聰明的看君心中自有公斷。

一場小插曲，隨著覃槐生命的結束而告完結，羊山與女兒羊娟受傷害的心靈也得到了撫慰，從未見過如此血腥殺人場面的羊祜村全體村民，也大開了眼界，他們不但懂得了什麽叫殺人，也懂得了人的生命是如此之脆弱和不堪一擊，從而也懂得了珍視生命的道理。

折騰了大半天的桓溫與羊法一家人，在從法場回到家中後，肚子已經餓得無法再忍受了，桓溫天生第一次向羊法夫人提出了吃飯的請求。

桓溫對羊法夫人說道：“老嫂子，你早晨做的飯菜還都在，那就請嫂夫人再辛苦一次，把它們重新熱一熱，我實在被餓得撐不住了！”

羊法夫人遵照桓溫的吩咐去重新熱了飯菜，並將重新熱好的飯菜又端到了餐桌上，被餓得眼冒金星的桓溫，也不再客套，盛上一碗飯，就狼吞虎咽的往自己的嘴裏扒拉。陪在一邊吃飯的羊法老人，看見桓溫這副模樣，打心裏感到好笑，卻又不敢流露出來，二人只好心照不宣而已。

吃飽喝足過後，桓溫用手呼啦了一下嘴巴，這才對羊法說道：“此次灞上一戰，使我元氣大傷，仗麽，是不能繼續再打了，我只好馬上回建康城去，向當今皇上和皇太後負荊請罪，無論他們給我定什麽罪名，我都欣然領受。至於今後誰再領兵出討，大晉朝與前秦國鹿死誰手，我也只有坐視以待了！”

羊法說道：“提起這前秦國，本是由氏族人苻洪所初建，苻洪甫死，其子苻健便繼承其位，國力漸盛，兵強士眾，如無強將應世，也恐難克敵制勝。”

桓溫問羊法道：“貴家族曾經世代為相，也稱得上是良臣忠將了，對於國家的未來，你不會沒有自己的預測與看法吧？”

羊法說道：“我羊法只不過是一山村野夫罷了，對於國家大事，豈敢妄加推斷？既然桓將軍誠意相問，老夫不說點什麽，似乎也說不過去。我有四句七言詩句，說與桓將軍你聽，其中含義，就靠你桓將軍去領悟了！”

於是，羊法略一思索，便順口念出四句詩來。詩曰：

身邊有言響耳邊，寸功已建在左身；

家有女眷賢而淑，安石能敗永固軍！

桓溫聽完羊法誦念的詩句後，說道：“羊大哥，你我雖是初交，但是短暫的交往，已使你我成為莫逆，我知道，你的詩句中暗藏玄機，何不直言點破，也省去元子枉費心機，白白的浪費時間去猜想了！”

羊法手撚短髯，微微一笑，說道：“既然桓將軍知道詩中有玄機，又何必急於求成，要我點破呢？你要知道，一旦點破了，還有什麽玄機可言？我要的就是讓你仔細地去品味和揣摩，當你揣摩透了，其中的玄機也就迎刃而解了！”

正在桓溫與羊法交談的時候，忽聽從院中傳來一聲呼叫聲：“桓大將軍，羊山帶領小女羊娟，來向你表示感沈來了！”

桓溫與羊法聞言，都突然從椅子上站起身來，快步迎了過去。

桓溫走到屋門口，向面帶笑容而來的羊山父女拱手施禮，然後說道：“羊山老弟，覃槐性情乖張，且又頭腦頑固，為本不該亡命的事情，搭上了自己的頭顱，此事業已了結，你還要說什麽感沈不感沈的？整飭軍紀，嚴格治軍，本是桓溫分內之事，感沈的話，就不必再說了！”

羊山也一拱手，向桓溫還了一禮，說道：“桓將軍，你這話可就言輕了。從古至今，都是官兵高高在上，每當進得村來，輕則擄掠搶劫，重則奸淫燒殺，有哪個將官肯出面為咱們老百姓伸張過正義？為小女遭受淩辱一事，你竟然能公正執法，殺了自己的一名參將，此事絕無僅有，亙古未見，你說我羊山能不來感沈你嗎？”

羊山說到此處，用手一牽羊娟的衣角，命令女兒道：“傻閨女，還不快給桓將軍下跪，如果不是桓將軍大義斬將，恐怕你的名聲早已不保了！”

羊娟灑淚，撲通一聲跪倒在地，她強忍住哽咽，小聲啜泣，對桓溫說了一聲：“因為有了你桓將軍的出手保護，並為我伸張正義，洗清了冤屈，否則，小女子可就名聲不保，遺恨終生了。沈沈桓大將軍！”

桓溫慌忙走到羊娟身邊，一伸手將她拉了起來，並為她撣去膝蓋上的灰土，長嘆了一聲，然後這才說道：“民者為官軍衣食父母，軍人乃國之柱石，只有軍民相親，魚水相偕，才可立於不敗之地。桓溫所做，只不過是對朝廷盡了一點應盡的責任罷了，如果此事能得到眾村民認可，也算是為我桓溫臉上增光了！”

這時，突見羊山的妻子也匆忙趕來，她來到桓溫近前，二話沒說，一撩衣襟，噗通一下便突然跪倒，還一邊掉眼淚，一邊喃喃說道：“恩人！你就是觀世音，你就是活菩薩！民女千言萬語都在心中，俺嘴笨唇拙，不善言談，那就讓俺多給你磕幾個響頭吧！”

說完這番話後，這女人真的就以頭觸地，撲通撲通，一連給桓溫叩了好幾個響頭！

桓溫沒想到，這女人會有這樣激烈的舉動，他竟然一時被驚得目瞪口呆，手忙腳亂，不知怎樣應付才好。還是羊法老誠沈著，他走向前去，一把將那女人拉起，嘴裏還調侃的說道：“弟妹，你這是怎麽了？難道你真的把桓大將軍當成活菩薩了？你要是這麽尊崇他，不等於是在折他的陽壽哇！”

桓溫也說道：“桓溫不知道你年長幾何，更不知道該喊你嫂子呢，還是該喊你弟妹？那我就尊稱你一句大嫂好了！既然事情已經成為過去，咱們也就用不著再去糾纏這件事了。不日我即將離開你們，待我走了以後，你們只要不指著我桓溫的脊梁骨罵我，那就是我天大的造化了！”

聽完桓溫這番話後，羊山妻子憨憨的笑道：“俺的品德再不濟，也不至於在背後罵自己的恩人啊。你要是真的走了，恐怕俺們想還想不夠哩！”

早已沒有了原先那種羞澀感的羊娟姑娘，此時也插嘴說道：“羊娟歲數小，從小又生長在這窮山溝裏，要說是少見多怪亦不為過。我從前聽人傳說，但凡是當兵的，都是缺少管教之人，他們走到哪，禍害到哪，名聲可是大大的不好。不過今日見你桓將軍還能秉公辦事，我對官兵的印象又稍微好了一些！”

桓溫一把拉住羊娟的手，說道：“如果官兵不改正本身的歪風邪氣，怎麽會得到百姓的擁護和支持呢？姑娘，你直言不諱，就是對官兵的信任，我桓溫若是不把自己的軍隊整頓好，可就真的無顏去見江東父老了！”

這時，一個軍官突然跑來稟報：“桓將軍，按照你的吩咐，我們已將參軍覃槐的屍體掩埋完畢，何時開拔，等候將軍你的指示！”

桓溫說道：“你我本是敗軍之將，沒想到是羊祜村的鄉親們不予嫌棄，還好酒好菜的招待我們，此恩此德如不相報，身為軍人的你我，還有何顏面活在世上？回去告訴士兵們，都要老老實實的給我做人，也不準再給我招惹是非了！”

那位軍官挺直了身子，先向桓溫行了一個軍禮，然後說道：“請將軍放心，我等從此定會夾起尾巴做人，也決不再給將軍你惹是生非了！”說完轉身離去。

還未等那位軍官走出宅院大門，桓溫突然又把他喊了回來，吩咐他說：“你回去後，趕緊傳達我的軍令，集合全體官兵，我們即可開拔離開羊祜村！”軍官領命而去。

沒用多長時間，散落在羊祜村中的軍兵們，便被集合在羊法家門前的大街上。村民們聽說官兵要離開，也都從各家各戶走出來圍觀看熱鬧。桓溫從羊法家走出來，來到軍兵們面前，先向大家施了一個軍禮，然後才說話。

桓溫對眾軍兵說道：“敗軍之師，在窮途末路之時，被羊祜村的鄉親們仗義收留，還管吃管住，以禮相待，此種救我等於水火的行為，我桓溫今生都不會忘記！現在，我們就要告別鄉親們，踏上返回建康城的路途，千言萬語，總有說不盡的話。在這臨別之際，說什麽都顯得蒼白無力，那就讓我們用軍人的方式，來向眾鄉親表達我們的敬意吧！”

桓溫說完，即回轉身子，面朝羊法羊山羊展羊娟等眾人，彎腰九十度，一連三次，向他們施以鞠躬禮。禮畢，桓溫即戀戀不舍得告別眾鄉親，離開羊祜村，直奔建康城而去。送走了官軍之後，羊祜村又恢覆了往日的寧靜。

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